Las adicciones

En el pasado, se consideraba que la adicción provenía del defecto moral y la debilidad de la voluntad de un individuo (NIH, 2010). Con los avances en la investigación científica , las teorías biológicas de la adicción como una “enfermedad cerebral” ahora son ampliamente aceptadas ; sin embargo, este punto de vista aún es controvertido . Muchos prefieren caracterizarlo como una condición que requiere un manejo continuo, en lugar de una enfermedad, ya que promueve la idea de que la adicción puede manejarse a través de cambios de comportamiento y que el individuo finalmente tiene el control de la afección.

El modelo de la enfermedad está respaldado por los cambios que ocurren en el cerebro como resultado del uso continuo de sustancias. A través de un proceso de adaptación, el cerebro intenta adaptarse a la presencia de una sustancia en un esfuerzo por funcionar normalmente. El modelo de la enfermedad afirma que, si bien la elección inicial de utilizar la sustancia puede haber sido voluntaria, con el tiempo la elección del comportamiento se reduce a medida que ocurren estos cambios neurobiológicos .

Estos cambios no solo modifican la respuesta inicial de una sustancia, sino que regulan:

• El desarrollo del deseo.
• La angustia asociada con los períodos de abstinencia (que es un factor clave en la recaída).

Ya sea que veamos o no a la adicción como una “enfermedad”, podemos ver claramente que ocurren cambios en el cerebro que promueven el uso continuo , tanto debido a los sentimientos gratificantes que la sustancia puede iniciar en el cerebro como a la evitación de la misma. síntomas de abstinencia que se presentan cuando se desarrolla la dependencia.

El cerebro y la adicción

El órgano más complejo, el cerebro, se ve afectado por el uso de sustancias en 3 áreas centrales:

• El tronco cerebral . Controla las funciones corporales básicas, como la respiración, el sueño y la frecuencia cardíaca.
• La corteza cerebral . Esto controla las funciones ejecutivas, como la toma de decisiones, la planificación y el procesamiento de la información sensorial.
• El sistema límbico . Este es el circuito de recompensa emocional del cuerpo y controla nuestra capacidad de experimentar el placer y la motivación para las actividades de supervivencia, que se activan mediante las drogas de abuso (NIDA, 2014).

El papel de los neurotransmisores en la adicción

Las neuronas se comunican a través de dendritas y axones, enviando impulsos eléctricos al axón, convirtiéndolos en señales químicas en el terminal del axón, liberando neurotransmisores (mensajeros químicos) a través de espacios sinápticos (espacio estrecho entre el terminal del axón y la dendrita de otra neurona) y adjuntando al sitio receptor de la neurona receptora. La dendrita recibe el neurotransmisor y lo convierte nuevamente en señales eléctricas. Este proceso ocurre entre billones de neuronas en el cerebro. La comunicación entre las funciones de las neuronas controla el comportamiento, la cognición, el estado de ánimo y el movimiento (NIDA, 2013).

Las drogas de abuso, cuyas estructuras químicas imitan a los neurotransmisores naturales, interfieren con el procesamiento neuronal normal, liberan neurotransmisores en cantidades excesivas , proporcionan un mayor placer que las actividades de supervivencia naturales (por ejemplo, comer o sexo) y previenen la reabsorción química normal, lo que significa una cantidad excesiva de los neurotransmisores se dejan en la sinapsis, afectando finalmente el comportamiento de otras neuronas que se comunican, lo que altera subjetivamente nuestro estado de ánimo. (NIDA, 2013).

El sistema de recompensa del cerebro se activa cuando un individuo se involucra en actividades de supervivencia, lo que le proporciona sentimientos eufóricos y un comportamiento reforzante. Cuando se activa, la información viaja desde el área tegmental ventral (VTA) al núcleo accumbens y luego a la corteza prefrontal (Van Wormer y Davis, 2013).

La teoría de la enfermedad

El concepto de enfermedad de la adicción es útil porque fomenta nuestra comprensión de que la adicción no es simplemente una falta de fuerza de voluntad . El modelo, sin embargo, no está exento de limitaciones.

Lo que presenta un desafío es cómo responder a esta pregunta: con la exposición a una sustancia, ¿por qué algunos individuos se vuelven adictos y otros no? (West, 2013).

El psicólogo canadiense, Bruce K. Alexander, argumenta que el modelo de enfermedad hace una de dos afirmaciones :

• Reclamo A: todas o la mayoría de las personas que usan heroína o cocaína más allá de una cantidad mínima determinada se vuelven adictas. [/ Li]
• Reclamo B: No importa qué proporción de usuarios de heroína y cocaína se vuelvan adictos, su adicción es causada por la exposición a la droga.

Alexander (2001) argumenta que la evidencia histórica y clínica no respalda esta visión. Afirma que durante la 19 ^ª siglo, el consumo de opiáceos en los Estados Unidos e Inglaterra fue más frecuente de lo que es ahora, pero menos del 1% de la población se convirtió en dependiente o adicto y los números fueron disminuyendo al final del siglo, incluso antes de ciertas leyes se aprobaron restringiendo el uso.

En el Reino Unido, señala Alexander, la heroína se usaba ampliamente como medicamento para el dolor crónico, la tos y la diarrea. En 1972, los médicos británicos prescribieron grandes dosis de heroína , pero las estadísticas británicas mostraron un número sorprendentemente bajo de personas que se volvieron adictas a la heroína como resultado (Trebach, 1982: 83).

Esto desafía la teoría de la enfermedad, además de la afirmación de que la exposición a ciertas sustancias dará lugar a la adicción en la mayoría de las personas.

¿Las sustancias causan adicción?

La referencia a la investigación sobre la autoadministración de drogas por animales de laboratorio se usa a menudo como argumento para apoyar la construcción de la adicción inducida por sustancias. En la década de 1960, los investigadores de la Universidad de Michigan crearon dispositivos que permitían a las ratas autoadministrarse drogas presionando una palanca. Este tipo de experimentos se llevaron a cabo durante la década de 1970 y demostraron que las ratas, ratones, monos y otros mamíferos se inyectarán grandes dosis de heroína, cocaína, anfetaminas y otras drogas (Woods, 1978), demostrando aparentemente que estas sustancias son irresistiblemente adictivo.

En la década de 1970, Alexander y sus asociados llevaron a cabo el estudio de Rat Park . Alexander postuló que la adicción dependía de la sustancia, y que la evidencia de adicción a los opiáceos observada en ratas de laboratorio era atribuible a las condiciones de vida más que a las propiedades adictivas de las drogas (Alexander, 2001). Para probar su premisa, Alexander construyó Rat Park, una colonia de viviendas aproximadamente 200 veces más espaciosa que una jaula de laboratorio regular, con media docena de ratas de ambos sexos viviendo con una amplia provisión de alimentos, juguetes y espacio para socializar, aparearse y criar camadas.

Los experimentos realizados en Rat Park indicaron que las ratas que vivían en un mejor ambiente tenían poco apetito por la morfina (Alexander, 2001).

Por informe, las ratas que se habían visto obligadas a consumir hidrocloruro de morfina diariamente durante casi dos meses fueron llevadas a Rat Park y se les dio la oportunidad de elegir entre agua con grifo o con morfina. Alexander (2001) informa que las ratas en su mayor parte eligieron agua simple. Los grupos de control de ratas aisladas en jaulas pequeñas consumieron más morfina en este y en los experimentos posteriores.

Alexander cree que los experimentos de Rat Park demuestran que los estudios de autoadministración animal no proporcionan evidencia empírica para la teoría de la adicción inducida por sustancias. El cierre de Rat Park dejó preguntas sin resolver sobre la causa de la adicción y la razón de la alta prevalencia actual de la adicción a las drogas y otros hábitos.

El papel de la historia personal

Más evidencia para refutar la teoría de la adicción inducida por drogas se describe en el uso de heroína durante la Guerra de Vietnam, cuando muchos soldados estadounidenses usaban heroína de forma rutinaria. Diez meses después de regresar a su hogar, solo el 5% de los soldadores considerados adictos seguían usando. Esta es una tasa de recuperación excelente, no justificada por el tratamiento.

Supuso la pregunta: ¿es una sustancia intrínsecamente adictiva o las otras experiencias de la vida determinan el uso compulsivo? (Felitti, 2004).

Los hallazgos del estudio Advers Childhood Experiences (ACE)demuestran que las experiencias adversas no reconocidas en la infancia son un factor principal de la adicción . Estas experiencias infantiles adversas resultan en cambios en el desarrollo neurológico y daño emocional (Felitti, 2004). Estas experiencias pueden predisponer a uno a estados emocionales negativos y crear una fuerte motivación para buscar alivio a través del uso de sustancias psicoactivas que proporciona un beneficio a corto plazo ante los riesgos a largo plazo.

Adicciones Modernas

¿Es adicción hereditaria?

Existen múltiples formas en que los factores genéticos y ambientales pueden dar como resultado una variación en la vulnerabilidad a la adicción (West, 2013). Según NIH (2010), los genes representan aproximadamente el 50% del riesgo de un individuo de convertirse en adicto .

Papel del medio ambiente

El medio ambiente también juega un papel importante en él. La interacción entre un individuo y su entorno da lugar a un comportamiento. Hay muchas influencias en el entorno, que incluyen:

• Red social.
• Estatus socioeconómico.
• Estrés.
• Involucramiento de los padres.
• Historial personal, como abuso físico o sexual, o negligencia.

Para combatir la adicción, la exposición a factores ambientales e internos que fomentan fuertes motivaciones para el uso debe reducirse y contrarrestarse con otros motivadores (West, 2013). Desde el punto de vista de la reducción de daños, retrasar el inicio del uso puede ser muy beneficioso.

Por ejemplo, los esfuerzos de prevención y alcance dirigidos a los adolescentes y sus redes, que incluyen a familiares y docentes, han demostrado con éxito cambios en las actitudes y comportamientos con respecto al consumo de tabaco entre los jóvenes (NIH, 2010).